Après avoir éliminé l’un des meilleurs 10 joueurs de tennis, l’anglais Andy Murray, Jo-Wilfried Tsonga s’est imposé dimanche face à son compatriote, partenaire de double et ami, Richard Gasquet, par un score de 6-2, 6-7 (5), 7-6 (6), 6-3.

Les jeunes français, âgés de 21, respectivement 22 ans, ont en commun les expériences acquises ensemble au temps passé comme juniors dans le système français de tennis et c’est pourquoi ils restent proches même dans une situation de concurrence. C’est, de toute façon, ce qu’ils ont démontré à la fin du match, en s’embrassant en signe d’amitié.

“L’amitié est mise en attente au cours du match, a déclaré Gasquet. Ce n’est jamais facile, mais c’est ok lorsqu’on se trouve sur le terrain. On doit jouer contre son ami. Si je perds, je préfère perdre contre un joueur français, et ce n’est pas un gros problème pour moi de perdre contre un ami. La prochaine fois.”, a-t-il dit. À son tour, Tsonga a aussi reconnu que ” sur le court, nous ne sommes pas amis”. 

Ils ont joué ensemble quatre matches en six mois, dont quelques expositions; la semaine d’avant Melbourne, Gasquet et Tsonga ont remporté le titre au double à Sydney International. Ils n’ont pas eu le même succès dans le parc de Melbourne, gagnants dans le match du premier tour, mais perdants dans le deuxième en trois sets dans une confrontation avec Martin Damm et Pavel Vizner.

Dans le tour suivant, Tsonga va rencontrer Mikhail Youzhny qui a éliminé, lui aussi, son compatriote Nikolay Davydenko.

Lors du licenciement de Mathieu Debuchy, après seulement cinq minutes de jeu, Lille se trouvait déjà en difficulté. Et ce n’était pas tout! La malchance s’est de nouveau montrée aux Dogues par le but de Mevlut Erding, qui venait à la fin de la première moitié, 7 minutes avant la pause. C’était, on le croyait, le début de ce qu’il devait être la troisième victoire consécutive des nordistes sous le nouveau régime.

Mais, huit minutes après le début de la deuxième période, Ludovic Obraniak rétablissait la parité, prenant la revanche bien attendue par sa formation. Les sochaliens avaient bien entamé la partie, mais ils ont été surpris par la détermination des rivales. Dans la confrontation de samedi soir, les locaux arrivaient en pleine forme, après avoir gagné tous leurs deux derniers match.  Les deux avaient été joués en déplacement et ils s’étaient imposés deux fois par un score de  2-0: un premier succès à Maubege en coupe de France et le deuxième en championnat au Mans. De retour à Bonal, le club Monttbeliard a reçu une première impulsion une fois avec l’expulsion de Debuchy, qui laissait la rivale à donner la plupart du combat en désavantage numérique. En effet, Debuchy était sorti du terrain suite à un dur attaque contre Mickael Isabey, même en début de la partie.

Peu après, dans la neuvième minute de jeu, le hôte a manqué de peu à faire payer l’outrage , par le tir de Nicolas Maurice-Belay, bien bloqué par Gregory Malicki, le gardien de Lille.  L’atmosphere s’est animée encore une fois dans la 34e minute, avec le coup franc d’Obraniak récupéré par Adil Rami, mais malheureusement dirigé par-dessus de la barre.

Cinq minutes après la pause, Sochaux pensait avoir toutes les chances pour doubler leur avantage, quand l’arbitre Hervé Piccirillo était décidé de punir Lille pour un tirage de maillot de Béria sur Quercia, par un penalty pour Sochaux. Mais après avoir consulté son assistant, il s’est ravisé, décidant de ne plus l’ attribuer, en raison d’un placement hors-jeu de l’attaquant sochalien. Trois minutes plus tard, Lille égalisait par une action conjointe de Lichsteiner et d’obraniak, achevée par le but marqué par ce dernier dans la cage de Teddy Richert.

Dans la 64e minute, Sochaux semblait détenir de nouveau, pour un court moment, la chance de décrocher les trois points, grâce à un dur attaque d’Erding, mais dont le tir s’est heurté d’un extraordinaire rejet du gardien Malicki. Les deux équipes étaient, à la fin, obligées de partager les points.

Le match prévu pour faire le début de cette nouvelle étape, qui opposera le Mans UC 72 et l’Olympique Lyonnais, sera le premier grand événement de la journée. Initialement, la rencontre était prévue pour le mardi soir , mais on l’a reportée en raison d’une prognose météo qui annonçait des intempéries pouvant mettre en péril la sécurité des spectateurs et des joueurs. Un nouveau horaire “à la carte” pour les passionnés du foot! A 15 heures, le Mans contre Lyon, à 17 heures, Paris Saint-germain contre les Valencienns, à 19 heures, Lens et Nancy, à 21, Auxerre contre Marseille.

Pour rappel, les premières combattantes de l’après-midi sont les mêmes équipes qui se sont retrouvées l’une devant l’autre dans les démi-finales de l’année passée. La question est si aujourd’hui le Mans pourra prendre sa revanche, ayant cette fois l’avantage du terrain. Si l’on croit aux statistiques, les Manceaux n’ont pas beaucoup de chances à éliminer les Lyonnais. Dépourvue des joueurs tels Gervinho, Romaric ou Camara, la formation mancelle ne jouit pas, dernièrement, d’une image brillante, notamment après sa défaite face à Sochaux. Du côté de Lyon, une équipe plus mûre et plus solide en ce moment que son adversaire, vont faire le début les nouveaux recrues Cesar Delgado et Marc Crosas.

Beaucoup d’espoirs se sont fait aussi les supporters de PSG. Après la victoire remportée dimanche sur Lens, l’équipe de la capitale doit bien défendre sa position ce soir face aux Vallenciennes. Le match du Parc de Prince s’annonce dur pour les deux équipes. Très en forme dans cette saison, les Valenciennes semblent bien mettre en doute une potentielle victoire de la favorite PSG. En dépit d’un gros inconvénient ( Doumeng suspendu, Ouaddou parti rejoindrel’équipe marocaine à la CAN, Audel, Sommeil et Ducourtioux, blessés), Antoine Kombouaré est décidé de mener la formation dans le demi-finales.

Pour la troisième partie de la journée, les statistiques se montrent plutôt favorables à Nancy. Un mauvais début d’année et les défaites enregistrées lors des dernières rencontres ont jeté Lens dans une situation de crise. Au contraire, Nancy se trouve dans une période de régularité, avec quatre matchs nuls consécutifs en fin d’année, mais arrivée en seizièmes de finale de la Coupe de France, alors que les Sang et Or quittaient la partie dès les 32ès. Une partie qui s’annonce acharnée, de nouveau, car les derniers ne se contenteront pas de laisser l’avantage à Nancy. Au contraire, ils sont résolus de rompre la chaîne des défaites.

Enfin, à 21 heures, on pourra retrouver les dernières équipes qui se disputeront la place dans le carré finale. Un vrai défi pour les ajaïstes, qui n’ont jamais passé des demi-finales de la Coupe. Cependant, les deux équipes joueront leur chance sur la pelouse de l’Abbé Deschamps tentant de prendre la revanche sur les défaites de ce week-end.

De toute façon, il s’est, sans doute, emparé du titre de “meilleur buteur” de l’Angleterre”- Ce n’est qu’il y a quelques jours que Ronaldo menait Manchester en première position dans la Ligue, devançant l’Arsenal, le concurrent numéro 1 du moment pour cette position dans le championnat anglais. Le triplé exceptionnel de Ronaldo (49e, 70e, 88e) dans le match contre Newcastle a été la confirmation d’une écrasante victoire de 6-0 face à l’adversaire.

La saison passée, Sir Alex Ferguson a laissé à Ronaldo cinq jours de pause, mais pour le janvier, le portugais est bien décidé de ne plus prendre de repos : “Les gens qui me connaissent savent que tout ce que je veux faire, c’est de jouer. Je veux juste jouer, marquer des buts, faire aider et faire de bonnes choses pour l’équipe”.

En fait, il reconnaît avoir eu une excellente saison en 2007. En plus, dit Ronaldo, ses chances dans la saison qui vient de commencer seront augmentées. L’équipe est plus cohésive que jamais et les passes vers l’attaquant portugais ne cessent pas. La force de l’équipe a augmenté, une fois avec le dynamisme imprégné par les jeunes joueurs qui y sont arrivés. D’entre ces coéquipiers, Cristiano Ronaldo apprécie notamment l’Argentin Carlos Tevez, qui après son arrivée en été à Old Trafford, a déjà un palmarès  de 10 buts en 20 matchs de Premier League. Il est ce que Ronaldo appelle “un joueur complet”, “un joueur clé de Manchester United”!

Mais la remonte inquiétante de Chelsea, que l’international français Nicolas Anelka a récemment rejoint, aussi bien que le 51 points de l’Arsenal obtenus en 21 matchs, sont autant des défis pour l’équipe de Ferguson.Heureusement, les ambitions du patron sont les mêmes que celles de ses joueurs. Avec l’un des meilleurs groupes que la formation ait jamais eu, ils sont tous prêts à remporter non seulement le trophée de Premier League, mais aussi la Ligue des Champions et FA Cup.

De son côté, Amélie Mauresmo a eu du mal à faire face à la Bélarusse Tatiana Poutchek, 96e mondiale. Un nombre considérables d’erreurs ont ajourné la victoire de la Française, qui, de plus, ne se trouvait pas dans la meilleure forme physique. A la fin, face aux résultats, Mauresmo a même qualifié le match comme un “match piège”, reconnaissant qu’elle ne s’est pas rassurée que pendant les deux derniers sets. Enfin, elle a ajouté qu’elle a eu des doutes à s’engager dans certains manoeuvres et “qu’il y a une fierté à se sortir de ces matches pièges”.

La deuxième de nos compatriotes gagnantes, Virginie Razzano, numéro 30 et tête de série pour la première fois, s’est imposée hier face à l’Américaine Ashley Harkleroad (6-3, 7-6). Dans le tour suivant, elle va rencontrer l’Italienne Flavia Pennetta, qui a dû se débarrasser de la Slovaque Dominika Cibulkova.

Tatiana Golovin, la joueuse d’origine russe, mais de nationalité française, n’a pas eu non plus un match facile hier, à Melbourne. Elle s’est confrontée avec sa compatriote Stéphanie Cohen-Aloro, et a fini par remporter une victoire, s’imposant à son adversaire en deux sets: 6-1, 6-3. Comme le témoigne les déclarations des joueuses, le match a été dur de deux côtés et Cohen-Aloro a très bien défendu sa position jusqu’à la fin. Elles ont fait un beau match. Pour le deuxième tour, Golovin va entrer en lice avec une autre Française, Aravane Rezai, qui a éliminé, à son tour, l’Ukrainienne Kateryna Bondarenko. A l’abri de sa première victoire, Rezai se déclare contente d’avoir gagné pour la première fois un premier tour en Australie. ce début positif de saison la rend confiante à l’avenir, même si consciente que les difficultés ne seront pas longues à venir, dès le prochain match!